我國已經步入經濟新常態和能源結構轉型的新時代，隨著環境問題日益凸顯，能源系統優化迫在眉睫，推動電力的高效、清潔、可持續發展成為行業關注的重點。
煤電清潔化利用水平不斷提升
“中國霧霾形成的主要原因不應歸咎于傳統火電行業。”中國電力企業聯合會專職副理事長王志軒在７月２７日由華能集團和西門子股份公司聯合舉辦的“２０１６能源綠色發展論壇”上如是表示，截至２０１５年年底，全國火電機組脫硫裝機比重接近１００％、脫硝裝機比重超過９０％；根據中國電力企業聯合會的統計，單位千瓦時二氧化硫、氮氧化物、煙塵排放量分別比２０１０年下降８３％、８５％和８２％。
據統計，２０１５年中國非化石能源發電裝機５．３億千瓦，比重為３５％；發電量１．５６萬億千瓦時，比重為２７．８％。來自環保部的相關數據顯示，截至２０１５年年底，全國有近１億千瓦的煤電機組完成了超低排放技術改造。
資源稟賦決定了中國在相當一段時期內仍是以煤為主的能源消費結構，因此加快提升存量煤電機組清潔化高效化水平，可以在整體上極大地降低能耗水平和污染物排放水平。對此，中國華能集團總經理曹培璽在接受中國經濟時報記者采訪時介紹，２０１５年，華能集團二氧化硫、氮氧化物和煙塵排放績效比２０１０年分別下降７１％、８３％和６９％；供電煤耗比２０１０年降低１６．９克／千瓦時，在國內處于先進水平；到２０２０年，燃煤機組供電煤耗降至２９８．５克／千瓦時以下，１０４２０萬千瓦煤電機組完成超低排放改造，占煤電總裝機的９４％，主要污染物排放強度進一步降低，達到世界先進水平。
西門子股份公司總裁兼首席執行官凱颯認為，應該提升整個能源系統的效率，而靈活性和數字化是實現這一目標的有效途徑。
火電過剩之虞
王志軒向記者表示，火電設備利用小時持續下降，而火電投資依然保持較大規模，區域性產能過剩的風險加劇。
根據統計，國內火電利用小時２０１５年降至４３２９小時，為１９６９年以來的年度最低值；今年上半年同比再下降１９４小時。然而，２０１４、２０１５年火電投資增速均超過１０％；今年國家出臺了促進煤電有序發展的系列政策，前５個月火電所占電源投資比重仍達到３０．３％。
火電一方面仍保持較大投資規模，另一方面卻出現發電量持續下降的現象。數據顯示，今年上半年，全國６０００千瓦及以上電廠發電量同比增長２．１％，其中水電、核電和并網風電發電量同比分別增長１５．３％、２５．６％和２４．４％，而火電發電量同比下降２．９％，持續負增長。
與此同時，發電企業經營形勢嚴峻，煤電企業效益面臨較大下滑壓力。根據監測，今年１—５月，國內五大發電集團煤電利潤同比下降４６．２％。王志軒分析認為，其主要原因有：煤電上網電價接連下降，２０１４年以來連續３次下調上網電價；各地不斷推進的用戶直接交易進一步壓低煤電上網電價。
那么，火電行業應該如何擺脫當前的困境？王志軒提出，要審慎、高效、清潔發展火電，要嚴控火電新開工規模。他說，嚴控火電建設進度、優化火電建設時序；大力推行潔凈煤發電技術；西部和北部地區主要布局建設大容量、空冷、超臨界燃煤機組，東中部受端地區適量布局建設負荷支撐的大容量超臨界燃煤機組；按國家環保標準和要求，科學安排現有燃煤機組節能減排改造。
加快電能替代水平
王志軒認為，電能替代將是提升能源安全、改善生態環境的核心舉措。他表示，提高電煤在煤炭消費總量中比例是大勢所趨；加快推進替代直燃煤（居民生活散燒、工業鍋爐、工業煤窯爐等）用于發電，能夠顯著減少污染排放；加快以電代油步伐，發展電動汽車和電氣化軌道交通減少石油使用和減少排放，改善排放布局、降低對外依存度。
對于電能替代，曹培璽也持相同觀點：“把更多的煤轉化成電，加快實施終端電能替代，進一步提高電能在終端能源消費中的比例。”
曹培璽還建議，推動可再生能源支持政策的有效落實，確保可再生能源全額保障收購、財政補貼及時足額到位；進一步增強清潔能源行業政策的穩定性和連續性，促進清潔能源可持續發展。高度關注電力高新技術研發與應用，完善政策支持，加強規劃引導，搭建交流平臺，共享研發成果，實現互利共贏。
